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La Constitución de Puerto Rico establece como política pública el tratamiento adecuado de la población correccional para hacer posible su rehabilitación moral y social con el fin de fomentar su reincorporación a la sociedad.
Enfocar el sistema correccional en la rehabilitación en lugar del castigo es fundamental, principalmente porque reduce la reincidencia. Los estudios demuestran consistentemente que cuando las personas reciben apoyo educativo, psicológico y vocacional durante su encarcelamiento, están mejor preparadas para reintegrarse en la sociedad. Al abordar las causas fundamentales de la conducta delictiva, como la pobreza, la adicción, la falta de educación y los problemas de salud mental, el sistema ayuda a que los exreclusos regresen a la sociedad como ciudadanos productivos y respetuosos de la ley. En cambio, se ha demostrado que las medidas punitivas, por sí solas, hacen poco para preparar a los individuos para la vida fuera de prisión, lo que aumenta la probabilidad de reincidencia.
Los programas de rehabilitación dentro del sistema correccional benefician no solo a los individuos involucrados, sino también a la sociedad en su conjunto. Programas como la capacitación laboral, la orientación y las oportunidades educativas han demostrado reducir los costos sociales asociados con la alta criminalidad y las tasas de re-encarcelamiento. Cuando los exreclusos tienen las herramientas y el apoyo necesarios para encontrar un empleo estable, asegurar una vivienda y construir relaciones positivas, es menos probable que cometan delitos, lo que contribuye directamente a comunidades más seguras. Además, la rehabilitación reduce la carga económica para los contribuyentes, quienes deben cubrir los altos costos asociados con mantener una población carcelaria en constante crecimiento. Así, enfocarse en la rehabilitación puede disminuir la presión sobre las instalaciones correccionales y los recursos públicos.
Un enfoque en la rehabilitación también refleja un enfoque más humano hacia la justicia, reconociendo el potencial de crecimiento y cambio personal. Muchos individuos en el sistema penal tienen historias de trauma y adversidad que contribuyen a su comportamiento, y el castigo sin apoyo a menudo perpetúa estos ciclos negativos. Al promover la rehabilitación, el sistema reconoce que las personas pueden superar estos desafíos con la ayuda adecuada, lo que puede llevar a un sistema de justicia más compasivo y eficaz. Poner énfasis en la rehabilitación fomenta la dignidad y la esperanza para quienes han cumplido su condena, abriendo el camino hacia un regreso constructivo a la sociedad.
Con esto en mente, proponemos las siguientes acciones para la rehabilitación de la población correccional:
Llevaremos a cabo una revisión completa de los servicios actualmente ofrecidos por Physicians Correctional Health, para expandir y brindarle mejores servicios (incluyendo en las áreas dental, farmacia, emergencias) y procurar que haya suficiente personal de salud para atender los referidos médicos.
Por ejemplo, requeriremos del contratista que tenga a su cargo Salud Correccional mejore el tiempo de espera para los estudios de rayos X, que hoy día requieren una espera 1 a 2 meses para realizarse.
De igual manera, buscaremos identificar fuentes de fondos federales para obtener nuevas ambulancias que presten servicio a las instituciones penales.
Además, buscaremos alternativas para que los confinados que tengan citas medicas puedan ser llevado directamente a las citas, y no tengan que ser parte de otra ruta, para que no pierdan sus citas médicas.
Mientras que la prevalencia de hepatitis C a nivel nacional se estima en 1.0%, la prevalencia en Puerto Rico se estima en 2.3%, lo cual es más del doble. Ahora bien, según el Reporte Estadístico del Programa de Salud Correccional más reciente (de mayo de 2023), el 20% de la población correccional padece de hepatitis C.
Aunque no hay vacuna contra la hepatitis C, existen tratamientos que pueden curar a la mayoría de las personas en 8 a 12 semanas. Mientras que el Plan Vital cubre este tratamiento (Mavyret®) desde enero de 2019, no ha estado disponible para la población correccional. Cuando consideramos que una operación de trasplante de hígado puede costar unos $812,500, los $28,000 que cuesta el tratamiento para curar el Hepatitis C resulta en una inversión mínima.
La falta de tratamiento no solamente expone a los confinados a infectarse, pero también expone a los ya infectados a padecimientos y sufrimientos que son innecesarios en vista de que existe una cura. También expone a los familiares de estos a ser infectados una vez que salen de la cárcel y a tener que lidiar con los costos y presiones adicionales de tener que cuidar a un familiar con una condición crónica.
Los Técnicos Socio Penales son los principales servidores que atienden a la población penal. Es de suma importancia contar con personal con el conocimiento adecuado al momento de referir al confinado a programas de desvió e incluso a la Junta de Libertad Bajo Palabra, donde no reciben la orientación adecuada sobre alternativas de rehabilitación, ni se orienta al familiar del confinado para que estos realicen el plan de salida del confinado cuando sea referido a algún privilegio. Este personal de Técnicos Socio Penales tiene que adiestrarse continuamente para que estén actualizados con Reglamentaciones Actuales, Ordenes Administrativas y hasta Ordenes Ejecutivas.
Por otro lado, asignaremos un técnico socio penal para estar presente en la institución penal los fines de semanas y días feriados para que las situaciones que sucedan en esos días se puedan resolver de manera rápida y eficaz. Por ejemplo, frecuentemente ocurre que un miembro de la población penal es trasladado de una institución a otra y su expediente no se encuentra y no puede recibir visitas de familiares por la falta de expediente. Estas y otras situaciones que deben ser atendidas por el Técnico Socio Penal pueden atenderse en todo momento.
Expandir las horas de trabajo de los técnicos socio penal también ayudará a lidiar con el déficit de personal que redunda en que en ocasiones se demoren de tres (3) a cuatro (4) meses en evaluar al miembro de la población penal.
Esta requiere de personal adicional para atender una población penal bastante extensa, donde terminan aplicándose enmiendas a las leyes penales de manera tardía por la falta de personal. También es necesario que las personas que laboran en esta área reciban adestramientos continuos para que conozcan sobre los cambios en las leyes.
Implementaremos de un Expediente Digitalizado que beneficie tanto al Técnico de Récord como el Técnico Socio Penal, donde se realice más fácil la búsqueda de información del confinado y sea de fácil acceso, ya que actualmente los expedientes están físicamente en las instituciones donde estos albergan. El poder tener un expediente digitalizado facilita la búsqueda de información del confinado y puede proveer acceso directo a la Junta de Libertad Bajo Palabra, Oficina del Negociado de la Comunidad y hasta Oficina de Programas Desvió, de forma rápida y ágil.
Revisaremos el contrato de Carolina Catering Corp. para prevenir que se le cobren precios exorbitantes a la población correccional por los productos que les vende. Esto puede conllevar a que se busque un nuevo suplidor, a través de un proceso de subasta, que ofrezca precios más competitivos.
Implementaremos nuevos cursos de adiestramiento para rehabilitar a la población penal, incluyendo la confección de alimentos, repostería, pastelería, técnico de refrigeración, artesanía, pintura, técnico de computadora, estudio de inglés básico e inglés avanzado. Nos aseguraremos de que esta nueva oferta de cursos se extienda a las instituciones de Máxima Seguridad, ya que estas instituciones son las que menos se benefician de cursos o talleres, para que así esta población se vea beneficiada.
Expandiremos los acuerdos con universidades para brindar diversidad de cursos universitarios como ofreciendo diversos cursos y grados donde las poblaciones penales se puedan beneficiar.
Maximizaremos las oportunidades disponibles para que la población correccional pueda utilizar las áreas de Biblioteca de manera recreativa, en la que se pueden beneficiar de la lectura para así nutrir sus mentes y adquirir conocimiento sobre diversos temas.
Evaluaremos la implementación de talleres deportivos, adiestramiento de ejercicios e intercambios deportivos, para maximizar la recreación activa y mantener la salud física de los confinados en óptimas condiciones.
Se revisarán los procesos en la división de Remedios Administrativos para que se atiendan las quejas presentadas en un término razonable y según dictan los manuales.
Trabajaremos con la industria privada y con instituciones sin fines de lucro para para habilitar teatros en instituciones donde exista este espacio, acondicionamiento de las instituciones entre otras para mejorar la infra estructura y así tengan una mejor calidad de vida.
Maximizaremos los acuerdos colaborativos interagenciales para el adiestramiento y establecimientos de brigadas de trabajo durante todo el año para la limpieza y mantenimiento de facilidades públicas.
Buscaremos expandir y crearemos nuevos programas para la Reinserción Social. Actualmente el Departamento de Corrección y Rehabilitación cuenta con Programas de Reinserción Social, los cuales han tenido un impacto positivo a la sociedad. Entre ellos Centro de Rehabilitación y Nuevas Oportunidades de Arecibo, el cual cuenta con un acuerdo colaborativo con el este Municipio y los participantes trabajan en el recogido de desperdicios sólidos y otros estas contratados por compañías privadas para realizar trabajos de limpieza de áreas verdes. Buscaremos expandir estos programas.
Analizaremos y revisaremos el Reglamento de Centro de Rehabilitación y Nuevas Oportunidades, para que los participantes en el horario de pases se le pueda flexibilizar el habilitar el grillete de forma que este pueda visitar otros miembros de su familia, visitar a iglesias, y pueda pasar un día familiar.
En coordinación con entidades sin fines de lucro especializadas, buscaremos implementar un programa de perros de terapia para ayudar a la población correccional a lidiar con el estrés mediante interacciones con perros adiestrados, como parte del proceso de rehabilitación.