Cada día vivimos en un mundo más globalizado, multicultural e interconectado, en el que el idioma inglés predomina. Actualmente, el inglés es el idioma más hablado a nivel mundial, con más de 1,460 millones de hablantes alrededor del mundo, solo 380 millones de ellos nativos.

No solo tiene una gran influencia en nuestras vidas a través de televisión, películas, música, videojuegos, noticias, redes sociales, etc., sino que el inglés también se ha convertido en un conector para la comunicación en cuestiones culturales, de comercio y diplomacia, así como de ciencia, considerándolo el idioma universal empleado para trabajos de investigación y de negocios. Hablar inglés ya no es un lujo, es indispensable para desarrollarnos en el mundo profesional.

Lamentablemente, estamos bastante atrasados en la enseñanza del inglés en Puerto Rico. Según los resultados de las pruebas META-PR del año pasado, solo el 33% de nuestros estudiantes fueron proficientes en inglés, ni siquiera llegando a la mitad de la meta del Departamento que era 70%.

Desempeño en las Pruebas META-PR

Resultados para Inglés

Fuente: Departamento de Educación, Perfil Escolar Año Académico 2022-2023

El Departamento de Educación ha establecido unos principios para el funcionamiento de las escuelas bilingües con oferta dual language. No obstante, solo existen 17 escuelas especializadas en idiomas o escuelas bilingües en nuestro sistema de educación pública. Dada la importancia del inglés para el futuro de nuestros niños y de Puerto Rico en un mercado globalizado, todos nuestros estudiantes deben tener la oportunidad de dominar el inglés.

Por eso, haremos obligatorio la implementación del Programa de Inmersión Dual 80/20 en escuelas primarias K-5 alrededor de toda la isla, expandiendo un grado cada año hasta llegar al grado 12.

En el modelo didáctico de inmersión dual, los maestros imparten el mismo contenido académico y los mismos estándares a través de la instrucción en dos idiomas. Los estudiantes aprenden a comprender, hablar, leer y escribir, en forma fluida, en ambos idiomas inglés y español. Se comienza en kinder con un 80% en español y un 20% en inglés y, mientras los estudiantes avanzan de grado, el porcentaje de español se disminuye por 10% y el inglés aumenta un 10% hasta lograr un balance de 50/50 cuando los estudiantes avancen al tercer grado.

Esta propuesta integral busca crear un entorno enriquecido en inglés en las escuelas de Puerto Rico, brindando a los estudiantes oportunidades prácticas para desarrollar sus habilidades conversacionales en inglés desde una edad temprana. Al dominar el inglés conversacional, los estudiantes estarán mejor preparados para aprovechar las oportunidades académicas y profesionales en un mundo globalizado.

Además, reforzaremos las destrezas en el inglés, a través de círculos de conversación en inglés, programas de mentores bilingües, campamentos de verano de inmersión en inglés, clubes extracurriculares en inglés (incluyendo clubes de debate, teatro, lectura, escritura creativa y otros intereses en inglés), la organización de actividades, presentaciones y proyectos que promuevan el uso del inglés y la participación de los estudiantes en competencias y eventos inter escolares en inglés.

Somos conscientes que tenemos un reto en cuanto a los maestros disponibles para la enseñanza bilingüe y sabemos que, lamentablemente, el Departamento no les provee el mejor apoyo para capacitación adicional. Queremos ayudar a que nuestros maestros se preparen y sean bilingües y vamos a aprovechar nuestra propuesta de la UPR Técnica para este esfuerzo.

Implementaremos sistemas robustos que cumplan con estándares reconocidos para proteger las identidades digitales de todos los ciudadanos. Esto incluye el cumplimiento estricto de las mejores prácticas en áreas como leyes de privacidad, uso de tecnologías avanzadas de cifrado y no repudio transaccional, gestión de credenciales y auditorías regulares para garantizar que los datos personales estén protegidos contra accesos no autorizados o mal uso, así como la transparencia en las políticas de recopilación y distribución de datos.

Según los propios números del COR3 tan solo el 2.5% de los fondos se habían obligado. También hemos visto como diversos estudiantes en los pasados meses han publicado videos de los estados deplorables de las plantas físicas de sus escuelas, incluyendo los baños. Así no se puede aprender por lo que comenzaremos con un plan agresivo para reparar y modernizar las escuelas públicas, con énfasis en el sur y suroeste.

La educación STEM es un enfoque interdisciplinario de enseñanza, en la cual los estudiantes tienen oportunidades de practicar la integración de los conocimientos y habilidades de la ciencia, ingeniería, matemáticas y tecnología y aplicar esa integración a un problema o proyecto del mundo real. El aprendizaje surge a través de experiencias prácticas, lo que resulta en un estudiante con pensamiento crítico e innovador superior, capaz de aplicar lo que aprendió para resolver problemas reales.

Tenemos que fomentar una sólida cultura STEM en las escuelas públicas de Puerto Rico, preparando a los estudiantes para tener éxito en un mundo impulsado cada vez más por la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas.

Desempeño en las Pruebas META-PR

Fuente: Departamento de Educación, Perfil Escolar Año Académico 2018-2019, 2022-2023

Para esto, desarrollaremos un currículo que integre la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas de manera coherente y significativa. A través de nuestra propuesta de la UPR Técnica, proporcionaremos las oportunidades de capacitación y desarrollo profesional continuo para maestros en metodologías STEM, así como en el uso efectivo de tecnologías educativas. A través de la Oficina de Capacitación y Apoyo en Fondos Federales que crearemos, vamos a garantizar la disponibilidad de equipos, herramientas y recursos tecnológicos adecuados en las escuelas para apoyar la enseñanza y el aprendizaje STEM. Además, fomentaremos asociaciones y alianzas con universidades, empresas locales y organizaciones STEM para proporcionar recursos adicionales, oportunidades de aprendizaje práctico y mentores para los estudiantes y buscaremos ofrecerles una participación en clubes de STEM, ferias de ciencias y competencias de robótica interescolares para estimular el interés y la participación de los estudiantes fuera del horario escolar.

Además, estableceremos un plan piloto que incluya por lo menos una escuela superior especializada avanzada en STEM en cada región educativa, en alianza con nuestras universidades y con industrias involucradas en aeronáutica, computadoras, ingeniería espacial, equipos tecnológicos, fintech, Web3, medicina, inteligencia artificial (AI), entre otras. La idea es que en los grados 9 a 14, los estudiantes participen en un programa de STEM y tecnología de informática que combine la escuela secundaria y dos años de universidad (por lo tanto, seis años y no cuatro) y, a la vez, exponerlos a experiencias de aprendizajes auténticas y en conexión directa con la industria de la tecnología y manufactura. Este currículo ha sido muy exitoso en el Pathways in Technology Early College High School en Nueva York, desarrollado a través de una asociación entre IBM, el City University of New York - City Tech y el Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York.

En un campo tan competitivo como lo son las profesiones STEM, necesitamos darles a nuestros estudiantes todas las herramientas para ser exitosos.

La Secretaría Auxiliar de Educación Ocupacional y Técnica busca proveerle a los estudiantes acceso a una educación ocupacional y técnica que les permita desarrollar las destrezas para insertarse en la fuerza laboral mediante certificados de destrezas, credenciales y/o grados. Actualmente, cerca de 33,000 estudiantes están matriculados en uno de los programas que administra esta secretaría, las cuales son: administración de empresas, ciencias de familia y del consumidor, ciencias de la salud, educación en agricultura, educación en tecnología e ingeniería, y educación industrial.

Aunque hay una gama de programas técnicos disponibles, es necesario actualizar la oferta curricular para atender la demanda de las industrias en desarrollo y el mercado laboral. Por lo tanto, desarrollaremos currículos innovadores para nuevos grados asociados con duración de 18 meses y grados técnicos con duración de 6 a 8 meses, tales como

1. Grado Técnico en Reparación de Computadoras y Redes;
2. Grado Técnico en Electricidad y Energía Renovable;
3. Grado Técnico en Innovación en Comunicación Digital; y
4. Grado Asociado en Seguridad Pública (para capacitar al participante en preparación para una academia policiaca, o trabajar en manejo de emergencia o corrección).

Ahora bien, las experiencias ocupacionales y técnicas no se deben limitar a los estudiantes que escogen la ruta de educación ocupacional o técnica; los internados ocupacionales y experiencias de adiestramiento especializado en la industria y en el Gobierno de Puerto Rico deben estar disponibles para todos los estudiantes de nivel secundario de modo que puedan desarrollar destrezas, habilidades y competencias.

Expandiremos la disponibilidad de estas experiencias, mediante acuerdos con la industria privada y entidades sin fines de lucro, a través de oportunidades de empleo de verano, programas de pre-aprendizaje, observación de trabajos (job shadowing) y oportunidades de adiestramiento en el empleo (on the job training), en alianza con el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio y el Programa de Desarrollo de la Juventud.

La Reforma de la Policía requiere que los cadetes se gradúen de la Academia de la Policía con, por lo menos, un grado asociado. Cuando se enmendó la ley en el 2021 para bajar a 18 años la edad mínima de ingreso a la Policía, se permitió que el grado asociado se pueda completar en el término de tres años a partir de que juramente como cadete. Ahora, estos cadetes no pueden ingresar a la Policía como agentes hasta tanto obtengan ese grado asociado, el cual es difícil culminar a la vez que se reciben las horas contactos de adiestramiento policiaco.

Para acelerar el entrenamiento e ingresos de nuevos agentes a la Policía, estableceremos un programa robusto a nivel de escuela superior para facilitarle a los estudiantes que tengan planes de ingresar a la Academia de la Policía que, antes de graduarse de escuela superior, pueda comenzar a tomar cursos dirigidos a un grado asociado para adelantar los mismos y estar en posición de ingresar a la Policía como agente lo antes posible.

Incidentes Disciplinarios por Categoría

Fuente: Departamento de Educación, Perfil Escolar Año Académico 2022-2023

La enseñanza virtual está firmemente establecida como una alternativa viable y de alta calidad a la enseñanza presencial en muchos sistemas de enseñanza. Algunos ejemplos son:

1. SCOUT, de la Universidad de California, provee enseñanza virtual gratuita para los estudiantes del sistema público, y a bajo costo para estudiantes alrededor del mundo, para satisfacer los requisitos para graduación en el sistema educativo de California y los requisitos de admisiones a la Universidad de California;
2. El Stanford Online High School, una escuela independiente selectiva para los grados séptimo a duodécimo dentro de la Universidad de Stanford, para estudiantes académicamente avanzados de todo el mundo;
3. El Cincinnati Virtual High School, provee un programa de estudios individualizado, con currículo web que ofrece flexibilidad de horario para educar a los estudiantes fuera del salón de clase tradicional conforme a los estándares académicos;
4. ASU Prep Digital, de la Universidad del Estado de Arizona, es una escuela virtual para grados K-12, con un programa escolar riguroso y acreditado que prepara a los estudiantes para una carrera universitaria y les permite tomar créditos universitarios mientras estudian en la escuela superior.

La escuela virtual no es solo una alternativa para estudiantes que se les hace difícil acudir a la escuela de manera presencial— ya sea por obligaciones de trabajo, por enfermedad o condiciones limitantes, o porque su escuela no está en condiciones aptas para su aprendizaje como sucede ahora mismo con las escuelas en el suroeste de Puerto Rico— pero también es una alternativa para los padres que escogen home-schooling para sus hijos, para estudiantes que quieren adelantar cursos, o para aquellos que necesitan refuerzo adicional para sus clases presenciales.

Proponemos desarrollar el Puerto Rico Virtual Academy, que ofrecería una alternativa innovadora y flexible para la educación, aprovechando las tecnologías digitales y adaptándose a las necesidades y preferencias de los estudiantes del siglo XXI. Al brindar una educación de calidad sin barreras geográficas, esta iniciativa contribuiría a ampliar el acceso a la educación y preparar a los estudiantes para los desafíos de un mundo cada vez más digitalizado y globalizado.

La escuela virtual se basará en un modelo de enseñanza y aprendizaje completamente en línea, utilizando plataformas digitales y herramientas de comunicación virtual. Los estudiantes tendrán acceso a un ambiente de aprendizaje flexible, personalizado y autodidacta, sin las limitaciones físicas de una escuela tradicional. Esta oferta educativa también incluirá asesoramiento académico y orientación virtual para los estudiantes y servicios de tutoría y apoyo individualizado en línea.

Las experiencias de internados son fundamentales para los estudiantes universitarios. Estas oportunidades complementan su currículo académico, y también funcionan como un primer paso en su vida profesional y laboral. Consciente que el mercado laboral es cada vez más competitivo y la experiencia de trabajo es vital para potenciar las carreras académicas y profesionales de los jóvenes universitarios, continuaremos expandiendo las oportunidades de internados para que los jóvenes. Con estas experiencias de trabajo, también enriquecemos nuestro Gobierno con nuevos bríos de trabajar para mejorar nuestro Pueblo.

Existen varios programas de internados en las agencias del Gobierno que no se atienden de manera integral, lo que hace difícil conocer de su disponibilidad y limita la experiencia del estudiante. Por eso, modificaremos la orden ejecutiva que dispone para el Programa de Internado Ejecutivo Luis A. Ferré para expandir el programa a todas las agencias del gobierno de Puerto Rico (incluyendo, en las oficinas regionales), para permitir más oportunidades de desarrollo para estudiantes y poder ofrecer más oportunidades dirigidas a los intereses y áreas de enfoque particular de cada estudiante. Por ejemplo, estudiantes de ingeniería que tal vez no tengan mucho interés en los procesos gubernamentales podrían participar de internados en la Autoridad para el Financiamiento de la Infraestructura (AFI) o en el Departamento de Transportación y Obras Públicas; aquellos interesados en finanzas pueden hacer su internado en la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP) o el Departamento de Hacienda; aquellos con interés en tecnología, pueden participar en el P.R. Innovation and Technology Service (PRITS). Esto también permitirá que los estudiantes puedan tener experiencias en más de una agencia durante el término de internado.

Por otro lado, el Programa de Internado Ejecutivo Luis A. Ferré solo está disponible durante los veranos. Aunque los estudiantes tienen más tiempo disponible para trabajar durante el verano, limita la duración de la experiencia. Por eso, expandiremos el tiempo de operación de los internados para permitir que se realicen durante todo el año, inclusive durante los semestres escolares.

También buscaremos acuerdos de colaboración con las instituciones de educación secundaria públicas y privadas para que estas experiencias laborales incluyan la convalidación de créditos universitarios.

El programa Presidential Management Fellowship (PMF) es una iniciativa del gobierno federal que busca desarrollar futuros líderes en el servicio público. Está dirigido a recién graduados de programas postsecundarios que demuestran un alto potencial de liderazgo y un compromiso con el servicio público. Los candidatos deben pasar por un proceso de selección competitivo en donde se evalúan sus logros académicos y profesionales y compiten por posiciones en agencias federales. Una vez contratados, los fellows participan en un programa de desarrollo de dos años que incluye entrenamientos, asignaciones rotacionales y mentoría, con la posibilidad de convertirse en empleados permanentes al finalizar el programa. El PMF es reconocido como una experiencia clave para acceder a roles de liderazgo en el gobierno federal e influir en la creación de políticas públicas y en la implementación de programas federales. Aunque otros estados tienen programas similares— como el Virginia Management Fellows y el Excelsior Service Fellowship Program de Nueva York— Puerto Rico no cuenta con un programa similar.

Con miras a renovar nuestro servicio público y a la formación de líderes para nuestra gobernanza, proponemos crear un programa similar en el gobierno de Puerto Rico bajo el nombre del PR Public Service Fellowship.

Puerto Rico enfrenta desafíos críticos en la gestión financiera del Departamento de Educación, que maneja un presupuesto recurrente de aproximadamente $2 billones de dólares. Adicionalmente, en años recientes ha recibido una cantidad significativamente mayor en fondos de estímulo y recuperación por parte del Gobierno Federal, los que representan alrededor de $7 mil millones. Estos fondos adicionales son la oportunidad única para realizar inversiones significativas que impactan directamente la enseñanza de nuestros niños en nuestro sistema educativo. Sin embargo, la falta de transparencia, la ineficiencia en el uso de estos fondos y la ausencia de una planificación financiera estratégica han generado dificultades significativas para cumplirle a nuestros estudiantes en ofrecerle una educación de calidad para nuestros estudiantes. Por eso, vamos a atender el problema de manera efectiva y crearemos la figura de un Chief Financial Officer (CFO) en el Departamento de Educación que atienda, ejecute y trabaje con las siguientes instrucciones:

1. Gestión eficiente de los recursos: Se implementarán prácticas financieras sólidas para optimizar el uso de los fondos y garantizar que cada dólar invertido se traduzca en mejoras tangibles para nuestros estudiantes, maestros, directores y toda la comunidad escolar.
2. Transparencia y rendición de cuentas: Se proveerán informes claros y accesibles sobre el uso de los fondos públicos.
3. Planificación financiera estratégica: El CFO no solo estará encargado de aprovechar al máximo los fondos recurrentes y no recurrentes, sino que deberá trabajar para buscar nuevas oportunidades de financiamiento para un mejor sistema educativo. Estos fondos pueden ser estatales, federales, así como provenientes de asociaciones público-privadas, y otras opciones que aporten a mejorar la calidad de la educación en Puerto Rico.
4. Reducir la burocracia y los gastos innecesarios: El CFO deberá trabajar en estrecha colaboración con la Oficina de Gerencia y Presupuesto, el Secretario de Educación y La Fortaleza para identificar y eliminar costos innecesarios o ineficiencias dentro del Departamento.

Por otro lado, en un mundo cada vez más digitalizado, es crucial que los estudiantes dominen las herramientas tecnológicas disponibles en el mercado. Esto no solo mejora su capacidad de aprender de manera efectiva, sino que también los prepara para el mercado laboral moderno. Pero hemos visto como el Departamento ha malgastado millones de dólares en tecnología que se convierte rápidamente en obsoleta. Además, la necesidad de aprobaciones por P.R. Innovation and Technology Service (PRITS) en las compras de tecnología retrasa el procesamiento de los requisitos. Para trabajar con esta situación, crearemos la figura del Chief Information Officer (CIO), quien será responsable de liderar la estrategia tecnológica y la gestión informática dentro del departamento. Entre otras cosas, el CIO:

1. Gestionará la adquisición de equipo que cumpla con los más altos estándares de calidad y que vaya de acorde con la tecnología que se impulsa a nivel mundial;
2. Aprobará las compras de tecnología, eliminando a PRITS de ese proceso y agilizando esas gestiones;
3. Implementará los sistemas de informáticas sostenibles en la infraestructura del ambiente escolar; e
4. Impulsará un programa abarcador de educación digital, que proporcione recursos y capacitación para que los educadores utilicen la tecnología de manera efectiva en el aula;

Requeriremos que el CIO esté apoyado en su gestión por personal que posea las certificaciones recomendadas a nivel nacional e internacional con relación a la tecnología más avanzada para los sistemas educativos.