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Uno de los factores principales que catapultó el crecimiento económico de Puerto Rico durante la última década del siglo pasado fue la inversión de capital de la Autoridad de Carreteras entre los años 1996-2000.
(en dólares 2018)
Fuente: Fiscal Plan for the P.R. Highways & Transportation Authority (HTA) FY2024-FY2025 (Exhibit 41)
Esta inversión histórica permitió completar la PR-22 entre San Juan y Hatillo, la PR‑53 entre Fajardo y Yabucoa, la extensión de la PR-52 en Ponce, la PR-10 entre Arecibo y Utuado y entre Ponce y Adjuntas, la PR-66 entre Carolina y Canóvanas, así como la reconstrucción y ensanches de la PR-2 y PR-3. Todos estos proyectos forman parte de la red vial estratégica de Puerto Rico.
A nivel del área metropolitana, durante estos años también se completaron los expresos Martínez Nadal, Baldorioty, Río Hondo, Kennedy, Piñero, la Avenida Las Cumbres y se desarrolló el Tren Urbano. Mediante el programa de modernización de la red de carreteras secundarias y terciarias, se completaron también las nuevas carreteras de acceso a Morovis, Corozal, Naranjito, San Lorenzo y Aguas Buenas, y los múltiples desvíos a los cascos urbanos, como el de Dorado, Gurabo, Juncos, San Germán y Ciales. En resumen, se transformó el sistema de transportación para alcanzar uno de nivel mundial.
Entre el 2001 y el 2008, hubo una merma en la inversión en nuestras carreteras ya que mientras la obra comenzada previo al 2001 iba concluyendo, no se comenzaban nuevos proyectos de envergadura.
En el 2009, la inversión de capital en nuestras obras volvió a crecer con el comienzo de proyectos tales como la Ruta 66 entre Canóvanas y Río Grande, el carril expreso entre Toa Baja y Bayamón (que incluye el sistema de alimentación al Tren Urbano conocido como Metro Urbano), un programa agresivo de reconstrucción que fue necesario por la falta de mantenimiento y reconstrucción de la red vial entre 2001 y 2008 y a la utilización eficiente de los fondos federales adicionales provistos por el American Recover and Reinvestment Act del 2009 (los “Fondos ARRA”).
La historia ha trazado un patrón claro y marcado de reducciones en la inversión de capital durante las administraciones del PPD y de incrementos durante los cuatrienios del PNP.
El último incremento en inversión, que corresponde al año 2019, fue resultado de la aceleración del uso de fondos federales provistos por la Administración Federal de Carreteras (FHWA) en proyectos tales como el carril expreso entre San Juan y Caguas (que también es utilizado por el Metro Urbano de Caguas), la reconstrucción de las autopistas PR-52, PR-53, PR-66 y PR-20, el programa de reparación de carreteras de alta calidad (conocido como Abriendo Caminos), el Programa Estatal de Modernización de Carreteras (PEMoC) y las reparaciones de emergencia de los huracanes Irma y María con fondos FHWA-ER que obtuvimos desde el Congreso federal.
Durante los pasados tres años, la inversión se ha mantenido estable, pues situaciones que no se pudieron superar con la Junta de Supervisión Fiscal (JSF), la limitación de personal en la industria de la construcción, entre otros, impidieron un incremento en los desembolsos en mejoras capitales. Ahora bien, al presente hay suficientes proyectos en planificación, diseño y construcción y los aceleraremos para lograr un crecimiento dramático en inversión capital durante los próximos dos cuatrienios. Debemos moverlos con diligencia para facilitar su ejecución.
Proponemos la ejecución de un plan acelerado de mejoras capitales de cerca de $3 billones en los próximos 6 años. Esta sería la mayor inversión en carreteras en este siglo, resultando en la creación de unos 75,000 empleos directos, indirectos e inducidos y en el desarrollo económico que sería consecuencia de estos altos niveles de inversión.
Estableceremos un plan agresivo de reconstrucción de la red vial con fondos de FHWA y coordinaremos con la JSF para obtener fondos estatales para rondas futuras de la Reparación de Pavimentos de Alta Calidad y el PEMoC.
Durante los primeros dos años, la inversión federal será mayor por la asignación de $45 millones anuales adicionales durante esos años que obtuvo nuestra comisionada residente bajo el programa del Bipartisan Infrastructure Investment and Jobs Act 2018 (BIIJA).
Agilizaremos la reconstrucción con fondos FHWA-DR de los deslizamientos y los daños de puentes y rotulación causados por los desastres naturales tanto mediante subastas de la ACT como aquellas que se realizan con el apoyo de la agencia federal Eastern Federal Lands Highway Division (EFLHD).
Extensión PR-5 en Bayamón: Aceleraremos el proceso de adquisición de terrenos y coordinaremos con la JSF para utilizar fondos estatales disponibles, para la construcción de la primera fase del proyecto. De ser necesario, se desarrollará el proceso NEPA federal para solicitar fondos discrecionales federales para la construcción de la segunda fase del proyecto.
Conector Higuillar Dorado-Vega Alta: Completaremos el proceso ambiental, de diseño y adquisición de terrenos de este importante conector que es necesario para el desarrollo económico de la región. Coordinaremos con la JSF para utilizar fondos estatales disponibles para la construcción de la primera fase del proyecto. De ser necesario, desarrollaremos el proceso NEPA federal para construcción de la segunda fase del proyecto con fondos federales discrecionales.
Extensión PR-122 entre Lajas y San Germán: Aceleraremos el proceso de diseño e impacto ambiental de este proyecto de trascendencia regional, para el cual ya conseguimos $45 millones en fondos federales discrecionales de BJIIA, e impulsaremos su construcción mediante un plan financiero basado en las fuentes federales y estatales identificadas y disponibles.
Extensión PR-22 – Hatillo a Aguadilla: Aceleraremos el proceso ambiental federal de este proyecto y estableceremos un plan de financiamiento para su construcción de fondos existentes y disponibles. Daremos prioridad a los segmentos críticos entre Hatillo - Camuy, Camuy - Quebradillas y el segmento en Aguadilla.
Estaciones de Recarga (NEVI): Aceleraremos la ejecución del proyecto de estaciones de recarga de vehículos eléctricos para el cual conseguimos $14 millones en fondos federales discrecionales de BJIIA.
PR-10 entre Utuado y Adjuntas: Daremos seguimiento a este proyecto importante para completar el último tramo de la PR-10.
Mejoras Intersección PR-18/PR-22 y PR-17 en San Juan: Completaremos el estudio de tráfico, el proceso ambiental y el diseño preliminar de este proyecto, así con el proceso de adquisición de terrenos. Desarrollaremos un plan financiero para su construcción basada en las fuentes de fondos existentes y disponibles, en coordinación con Metropistas, ya que parte de las mejoras están en la PR-22.
Extensión del Carril Expreso PR-30 y Mejoras a la PR-52 Caguas-Gurabo: Completaremos el estudio de tráfico, el proceso ambiental y el diseño preliminar de este proyecto, así como el proceso de adquisición de terrenos. Desarrollaremos un plan financiero para su construcción basado en fondos existentes y disponibles, en coordinación con Metropistas, ya que este proyecto será operado por la concesión. El proyecto incluye terminales y estacionamientos en Caguas y Gurabo para extender y mejorar la ruta de Metro Urbano de Caguas que alimenta la estación del Tren Urbano de Cupey.
Intersección La Vita - Mayagüez: El proceso ambiental federal de este proyecto, que obtuvo $90 millones en fondos discrecionales federales del BIIJA, está próximo a completarse. Se está culminando el proceso de obtener el pareo estatal con la JSF para comenzar el proceso de construcción de este proyecto.
Intersecciones a Desnivel Críticos en PR-3 de Río Grande a Fajardo: Completaremos los diseños y el proceso ambiental de este proyecto, tan necesario para el desarrollo turístico del este y desarrollaremos un plan de financiamiento para su construcción con fondos existentes y disponibles.
Mejoras, Mantenimiento y Operación Óptima de Sistema de Semáforos: Implementaremos un programa de mantenimiento y operación óptima de los sistemas semaforizados.